Qual è la vera funzione dei filtri nel sistema idraulico?

Che cos'è un elemento filtrante idraulico?

L'elemento filtrante idraulico è il componente principale e sostituibile alloggiato all'interno di un corpo filtro idraulico. Si può pensare al corpo filtro come alla parte permanente e all'elemento come alla cartuccia monouso che svolge il lavoro effettivo di pulizia del fluido. La sua funzione principale è quella di catturare e rimuovere fisicamente i contaminanti insolubili, come particelle metalliche, sporco, polvere e residui di guarnizioni, dall'olio idraulico mentre circola nel sistema.

Caratteristiche dei diversi materiali degli elementi filtranti

La scelta del materiale del mezzo filtrante è fondamentale in quanto determina l'efficienza, la capacità e la compatibilità dell'elemento con diversi fluidi idraulici. I materiali più comuni sono:

• Mezzo di coltura a base di cellulosa:Realizzati in pasta di legno, questi elementi sono rinforzati con fibre sintetiche o resina per aumentarne la resistenza e la durata. Offrono una buona capacità di trattenere lo sporco e sono generalmente più economici. Tuttavia, sono soggetti a degradazione in presenza di acqua e di alcuni fluidi ad alto contenuto di acqua (HFC, HFA) e in genere presentano una granulometria più elevata rispetto alle alternative sintetiche.

• Materiali sintetici (microfibra di vetro):Questi elementi ad alte prestazioni sono realizzati in finissime microfibre di vetro. Offrono un'efficienza di filtrazione superiore, essendo in grado di catturare particelle molto più piccole per una data classificazione in micron. Inoltre, presentano una maggiore capacità di ritenzione dello sporco e un'eccellente resistenza alla degradazione da parte dei fluidi, il che li rende ideali per applicazioni impegnative e intervalli di manutenzione prolungati. Il loro principale svantaggio è il costo iniziale più elevato.

• Rete in acciaio inossidabile:Si tratta di elementi riutilizzabili e lavabili, spesso utilizzati come filtri di aspirazione o in applicazioni in cui è accettabile una filtrazione molto grossolana. Sono estremamente robusti e resistenti alle alte temperature e ai picchi di pressione, ma non possiedono la capacità di filtrazione fine degli elementi a base di materiali filtranti.

Il ruolo dell'elemento filtrante nel sistema di filtrazione

L'elemento filtrante è l'attore centrale nella strategia di controllo della contaminazione del sistema e svolge diverse funzioni critiche:

• Protezione dei componenti: rappresenta la principale difesa contro l'usura abrasiva. Catturando le particelle dure, l'elemento impedisce loro di circolare e di erodere le tolleranze di precisione all'interno di pompe, fessure delle palette, cursori delle valvole e guarnizioni dei cilindri, prolungando così notevolmente la durata dell'intero sistema.

• Mantenimento dell'integrità del fluido: i contaminanti possono agire da catalizzatori per l'ossidazione dell'olio, portando alla formazione di fanghi e acidi. Un elemento efficace rimuove queste particelle, contribuendo a mantenere l'olio chimicamente stabile e funzionale per periodi più lunghi.

• Garantire affidabilità ed efficienza del sistema: l'olio pulito, fornito da un elemento funzionante, assicura prestazioni costanti del sistema. Mantiene la viscosità, previene perdite interne e garantisce il corretto funzionamento delle valvole. Ciò si traduce in un funzionamento prevedibile, tempi di fermo ridotti e protezione di un significativo investimento di capitale nei macchinari.